Como guardar Bitcoin na tua mente: uma cópia de segurança invisível que te acompanha para onde fores

Nos primeiros tempos do Bitcoin, houve quem fizesse experiências para gerar chaves privadas a partir de frases-passe inventadas. Esse método chamava-se carteira mental, e foi um desastre. Os atacantes escreviam scripts para adivinhar frases-passe comuns e esvaziavam carteiras em segundos.

O que estás a memorizar aqui é diferente. As palavras vieram da fonte de aleatoriedade de uma carteira de hardware, não da tua imaginação. Não são algo que um script consiga adivinhar.

A tua frase de recuperação tem alta entropia. Guardar uma cópia dela na tua cabeça não a torna mais fraca. Apenas a guarda noutro sítio.

A memorização brilha quando as cópias de segurança físicas falham. Uma catástrofe natural destrói a tua casa e a placa de aço lá guardada. Uma inundação. Um incêndio. Uma evacuação. Um roubo. Uma travessia de fronteira em que não podes levar nada que pareça riqueza.

Também ajuda a curto prazo. Viajar sem cópia de segurança é muito menos stressante quando podes recuperar a tua carteira a partir de qualquer lugar do mundo.

E é mais uma camada de redundância. Se uma inundação, um incêndio e um ladrão acontecerem todos na mesma semana, é a versão memorizada que te leva de volta a casa.

Antes de memorizares fosse o que for, fixa o essencial. A tua frase de recuperação é a palavra-passe suprema — protege-a a todo o custo.

Gera-a numa carteira Bitcoin a sério, e não num site ou numa aplicação de telemóvel em que não confias. Todo este exercício depende de as palavras virem de uma fonte real de aleatoriedade.

Mantém pelo menos uma cópia de segurança física. Em papel ou em aço, em mais do que um lugar seguro. A memorização vem por cima disto — não substitui.

Nunca digas as palavras em voz alta. Nem para ti, nem em voz baixa. Os telemóveis e os assistentes de voz ouvem mais do que pensas.

Nunca as escrevas em coisa nenhuma. Nem em aplicações de notas, nem em folhas de cálculo, nem em notas encriptadas, nem "só para testar". Trata qualquer teclado ou ecrã como uma transmissão pública.

Trabalha em privado quando estiveres a rever. Fecha a porta. Tapa quaisquer câmaras viradas para ti — incluindo a webcam do teu portátil. Corre as cortinas. Volta a guardar as palavras assim que parares de rever.

Palavras aleatórias são mais difíceis de decorar do que uma frase, mas mais fáceis do que parecem. As frases de recuperação têm normalmente doze ou vinte e quatro palavras, conforme a tua carteira e as suas configurações. Em qualquer dos casos, há um ritmo se lho deres.

Divide a frase em pedaços. Doze palavras dividem-se com facilidade em três grupos de quatro, ou em quatro grupos de três. Vinte e quatro palavras tornam-se quatro grupos de seis ou seis grupos de quatro. Os grupos mais pequenos são mais fáceis de fixar.

Constroi uma história. Cada grupo torna-se uma cena pequena e bem viva. Faz cenas estranhas e específicas — o cérebro lembra-se do que sai do comum. "Um elefante azul a fazer malabarismo com cactos em cima de um piano" fica colado. "Umas palavras sobre animais e música" não.

Usa um palácio da memória. Imagina um lugar que conheces bem — a tua cozinha, o caminho para o trabalho, o quarto da tua infância. Coloca cada palavra num ponto de referência específico. Percorre o trajecto mentalmente para recordares a ordem.

Faz uma rima ou canta-a. Escolhe uma melodia que já conheces e encaixa as palavras no ritmo. As canções colam-se à memória.

Escolhe o método que te parecer mais natural. A maioria das pessoas acaba por combinar dois — pedaços com uma história, ou um palácio da memória com uma melodia. Escolhe o que funcionar melhor para ti.

O truque é o volume, não o esforço. Liga a tua revisão a algo que já fazes todos os dias e as repetições somam-se sem teres de pensar nelas.

Lavar os dentes duas vezes por dia dá catorze revisões por semana. Cozinhar o jantar. Passear o cão. Conduzir até ao trabalho. Adormecer. O duche. Escolhe uma ou duas rotinas e deixa as palavras irem à boleia.

Vai-as repetindo na cabeça — em silêncio, com os lábios fechados. Não cochiches. Não mexas a boca. A ideia é que ninguém perceba que o estás a fazer.

Ao fim de duas semanas, as palavras deixam de ser algo que tens de te esforçar por recordar e passam a ser algo que simplesmente sabes. Mantém a rotina durante um mês ou dois para que fiquem mesmo agarradas. Depois, repete uma vez por semana para manteres tudo fresco.

Uma vez por semana, prova a ti próprio que sabes mesmo a frase. A memória é traiçoeira — pode parecer familiar sem ser exacta.

Encontra um lugar privado sem câmaras viradas para ti, incluindo a webcam do teu próprio portátil. Tranca a porta. Corre as cortinas.

Escreve as palavras em papel, por ordem. Compara-as com a tua cópia de segurança física, e não com a tua memória. A ideia é apanhar um erro que a tua memória não consegue ver.

Destrói o papel completamente. Tritura-o. Queima-o. Não deites a folha inteira para o caixote do lixo. Se falhaste alguma palavra, faz mais umas rondas de revisão de rotina e tenta outra vez na semana seguinte.

A memória é fiável até deixar de ser. O stress, a idade, a doença, um traumatismo craniano ou simplesmente um intervalo demasiado grande entre revisões podem apagar uma frase. Não há nenhum link de "esqueci-me da palavra-passe" para Bitcoin.

Trata a memorização como uma cópia de segurança paralela. A tua cópia física é a base. A versão na tua cabeça é a redundância. Se uma catástrofe destruir a base, é a redundância que te leva de volta a casa.

As únicas situações que justificam guardar tudo apenas na memória são extremas: fugir de uma zona de guerra, escapar a perseguição autoritária, atravessar uma fronteira com bens que seriam confiscados. E mesmo nesses casos, é boa ideia criar uma nova cópia de segurança física assim que estiveres num local seguro.